La réticulation se produit toutes les fois que la gélatine, gonflée par l’eau, jusqu’à occuper un volume supérieur à celui qu’elle occupait lors de la coulée (sur-gonflement) est empêchée de se dilater latéralement tant par son adhérence au support que par l’existance d’une couche superficielle tannée (consécutive à l’insolation effectuée à la lumière U.V. au travers du négatif, ou par des substances chimiques dans le cas d’un dessin direct sur la gélatine). C’est donc au cours du lavage dans l’eau froide destiné à éliminer l’excès de bichromate que se produit cette réticulation.