Les plaques de verre utilisées comme matrice d’impression pour la phototypie ayant l’avantage de pouvoir être réutilisées quasi indéfiniment (jusqu’à rupture accidentelle), il en découle la nécessite d’avoir à les nettoyer au début de chaque nouvelle préparation.

Enlèvement de la gélatine usagée :

Méthode à l’eau de Javel à l’eau oxygénée :

1. Humidifier la plaque de verre dans de l’eau tiède de préférence pendant un quart d’heure ou plus.
2. Sortir la plaque. Mettre des gants. Verser dessus de l’eau de Javel pure ou eau oxygénée pure (à 130 volumes – 35%). Étaler avec une éponge. Petit à petit l’ancienne gélatine se dissous. Remettre de la solution pure pour réactiver. Frotter avec un tampon à récurer pour bien enlever toute trace de gélatine.
3. Rincer abondamment à l’eau claire. Le résultat est assez rapide et très bon.

Méthode aux sels alcalins :

1. Plonger dans un bain d’eau tiède et de soude caustique ou de cristaux de soude pendant une heure ou deux ou plus (très bons résultats et pas dangereux).
2. Décoller ensuite la gélatine à l’aide d’une spatule, puis gratter les bords avec une pierre ponce (chez les bons droguistes – couleur blanche). Terminer le nettoyage avec un tampon abrasif doux, du genre de ceux utilisés pour faire la vaisselle, avec de l’eau.
3. Rincer parfaitement et laisser sécher.

Méthode à l’acide fluorhydrique (dangereux !) :

1. Préparer le mélange suivant : (10cc d’acide fluorhydrique à 40° pour 1 litre d’eau) : Pour une plaque sèche, mettre à gonfler la gélatine de la plaque dans l’eau avant de passer l’acide fluorhydrique.
2. On verse la préparation sur la plaque. La gélatine cloque rapidement.
3. On racle avec une spatule la couche qui se soulève en une seule pellicule.
4. Rincer à l’eau et racler les bords à la pierre ponce. On rince bien à l’eau claire.

Nota : cette technique à l’acide fluorhydrique était communément employée pour le pelliculage des clichés verre (négatifs photographiques sur verre) autrefois utilisés en phototypie, car elle permet le décollement complet et quasi-instantané de toute la couche, sans l’altérer. La pellicule constituant le négatif pouvait facilement être retournée.

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